お祭り好きな一発朗９は、ビックイベントが大好き。というわけで、１０万人以上が訪れる鈴鹿サーキットでの'98Ｆ１第16戦日本グランプリを観戦しました。残念ながら、今回も一発ネタは見あたらなかったっす。

１０月２９日　出発

Ｆ１通である高校時代の友人Ｍ野氏（右の写真）とともに、ＪＲ東京駅２３時４３分発の「ムーンライトながら」にて、名古屋へ向けて出発。
そうそう、右の写真がチケットになります。これは、第２コーナーのＳ字カーブ寄りの「Ｆ席」のチケットです。値段は３万４０００円。高すぎ！！

１０月３０日　フリー走行

　早朝、名古屋駅に到着する。その後、３０分ほど待ってから関西本線に乗り換えて三重県の県庁所在地の津へ向かう。あれ、津だと鈴鹿サーキットを過ぎてしまうじゃないかと、思った人はかなりの地図帳マニア。その通り、すぐには鈴鹿サーキットへ行かず、その前を通り過ぎて、津へ行ったのです。なぜでしょう？実は、我々は宿がとれなかったので、トレン太君で津営業所の駅レンタカーを借り、それに寝泊まりすることにしていたのです。それが、先に津へ行ったわけ。そして、カローラを借り、鈴鹿へと向かう。しかし、道に迷い予定より１時間以上遅く到着する。

　鈴鹿サーキットへ到着して、まずは駐車場を借りなければならない。できるだけサーキットの近くの駐車場が良いと思い、サーキットに最も近い駐車場に車を置く。その駐車料金が、めちゃ高！なんと、３日で１万３０００円！！！ほんと、何もかも高いざんす！

　こんな風にして時間が過ぎ去って行き、午前１１時になって、Ｆ１のフリー走行が始まる。そこで撮った写真を、何枚か載せておきます。

	自分の席から望んだＳ字カーブの様子。ここを曲がって行くマシンの音が各チームで違い、マシンの好不調がＦ１素人の一発朗９にもわかった。
	自分の席から望んだ第１コーナーの様子。ここが決勝レースでの抜きどころ。
	目の前を通り過ぎる、ミハエル・シューマッハのフェラーリのマシン。非常に鮮やかな赤だった。写真だともちろんわからないが、マシンが通り過ぎるときの音は、暴走族のそれの比じゃない。すごくうるさい。
	午後場所を変え、鈴鹿の名物である超高速コーナー「１３０Ｒ」で撮った、ミカ・ハッキネンのマクラーレン-メルセデスのマシン。よくこんな急カーブを、200km/h以上の速さで曲がれるもんだ。

１０月３１日　公式予選

　この日は、公式予選。誰が決勝でＰＰ（ポールポジション）をとるか、決める日です。午前中はフリー走行が行われ、午後１時から公式予選が始まりました。

　公式予選は、３週を１セットとして行われます。１週目はピットから出発し、本番の２週目のために流します。そして、最終シケインを曲がり終わった後、メインストレートで加速してから、２週目のタイムアタックに挑みます。そして、３週目は再び流して、ピットに戻ります。それを３，４セット行って、そのうちの最短タイムで競います。

ここでは、その様子をレポートいたします。

	公式予選開始から５分ほど経つ。メインスタンド前のピットの方向を眺めるが、なかなかマシンは現れない。各車、相手の様子をうかがおうとして、牽制し合っているのだろうか。
	やっと出てきたのが、プロスト（かの有名なアラン・プロストが率いるチーム）のマシン。Ｍ野氏曰く、今年のプロストは去年と違って、マシンが遅いとのこと。
	Ｍ野氏曰く、上位チーム（マクラーレン、フェラーリ等）は予選終了近くになってから、ようやく走り出すことが多いと聞いていたが、開始後３台目にいきなりハッキネンが登場。もちろんこの後、ハッキネンがトップにたった。
	ハッキネンが１セット目を走り終えてから約１０分後、シューマッハが登場。速い！他のマシンと比べると、特に、第２コーナーの通過の仕方が非常になめらか。結局、シューマッハがトップのタイムを叩き出し、ＰＰを獲得する。
	こちらは、日本の中野信治。明らかにマシンが遅く、可哀想だった。Ｍ野氏曰く、高木虎之助よりも目立たないが、実力は彼より上だとのこと。

１１月１日　決勝

　ついにやってきました、決勝の日。今年のＦ１は、ミカ・ハッキネンとミハエル・シューマッハの一騎打ちだったけれども、この日の鈴鹿でその決着がつくとあって、わくわくしました。

　決勝は午後１時からで、午前中は、Ｆ１のフリー走行と、Ｆ１ドライバーズパレード、空き時間の余興であるシビックレースの決勝等がありました。それらの様子をレポートします。

	ズームイン機能がないデジタルカメラで撮ったので細かくて見にくいですが、ドライバーズパレードではじめに出てきた、去年のチャンピオン、ジャック・ビルヌーブ。レースでは完走するも、いいところがなかった。
	こちらも見にくいですが、ハッキネンのパレード車。我々がいたスタンドに向かって、大きく手を振ってくれた。逆にシューマッハは、ツンとしてただ乗っていただけだった。
	数珠繋ぎになって走る、シビックの群（むれ）。Ｆ１と違って４０台ぐらい走っていたので、うじゃうじゃしていて面白かった。
	こちらは、シビック「５７号車」の写真。優勝した車？いえいえ、ビリから３番目です。ビリから２番目と激しいデッドヒートを繰り広げていたので、なぜか応援してしまった。

　午後１時になりついに決勝が始まる。最初から波乱含みのレースで、なかなか面白かった。その様子をレポートします。

	スタート間近のメインスタンド付近を見る。すると、いきなりピットからたくさんの人が出てきて、大騒ぎ。プロストのマシンにトラブルがあったらしい。しきり直しで２回目のスタートでは、シューマッハのマシンにエンストが発生！シューマッハは最後尾にされてしまう。
	ついにスタート。シューマッハの代わりに、ハッキネンが先頭を切る。写真には写ってないが、シューマッハはロケットスタートをし、ビリから一気に１０台以上抜く。これには観客総立ちで、一発朗９も震えたっす。
	その後、快調にとばすハッキネン。その後、一度もトップを譲り渡すことはなかった。逆にシューマッハの方は、順位を上げるも、結果４位のデーモン・ヒルを抜かすことができず、足踏み。
	３？周目にシューマッハのタイヤが破裂し、シューマッハはリタイア。破裂した瞬間、火花が飛んでいた。これでハッキネンの優勝は確実なものとなった。写真は、路肩に止まるシューマッハのマシン（スクリーンの下あたり）と、その横を通過するハッキネン。
	ずっと一緒に走っていた、フレンツェン、ヒル、ビルヌーブの４，５，６位集団。抜くわけでも抜かれるわけでもなく、つまんなそうだった。
	ついに勝利を手にし、年間チャンピオンの座を獲得したミカ・ハッキネンのウィニングラン。おめでとうございます。併走するのは、２位になったエディー・アーバイン（Ｍ野氏曰く、シューマッハのために、ハッキネンに対して露骨な邪魔をする人）。

　こうしてＦ１観戦は終わり、帰途につく。帰りに大渋滞で苦労するも無事にレンタカーを返し、津から電車に乗り名古屋に行き、再び「ムーンライトながら」で千葉に戻る。

　来年、大学院の入試がある一発朗９はこれからしばらく旅行に行けそうもない。次の一発旅行は、いつになるやら？